Энергия связи ядра — минимальная энергия, которую необходимо затратить для полного расщепления ядра на отдельные нуклоны:
Удельная энергия связи ядра 
— энергия связи, приходящаяся на один нуклон:
В атомной физике массу удобно выражать в атомных единицах массы: 
Массе в 1а.Е.м. соответствует энергия 931,5 МэВ/аем.
- У ядер средней части периодической системы Менделеева с массовым числом 40>A>100 удельная энергия максимальна. Наиболее устойчивы от 50 до 60.
- У ядер, для которых A>100, удельная энергия связи плавно убывает.
- У ядер, для которых A<40, удельная энергия скачкообразно убывает.
- Максимальной удельной энергией обладают ядра, у которых число протонов и нейтронов четное (
), а минимальной — ядра, у которых число протонов и нейтронов нечетное (
).